Amazon, uzaydan internete erişim alanında yeni bir rekabet başlatmaya hazırlanıyor. Şirket, Elon Musk’ın Starlink projesine rakip olacak Project Kuiper adlı uzay internet projesinin, koşullar uygun olduğunda 9 Nisan’da Cape Canaveral’dan fırlatılması planlanan KA 01 (Kuiper Atlas 1) misyonuyla ilk adımını atacağını duyurdu.
Bu misyon kapsamında, düşük Dünya yörüngesi (LEO) üzerinde görev yapacak olan 27 uydu, United Launch Alliance (ULA) tarafından kullanılan Atlas V roketinin en güçlü konfigürasyonuyla, roketin beş adet sağlam roket güçlendiricisi ve 77 feet yüksekliğinde, 16.4 feet genişliğinde bir gövde koruyucusuyla uzaya gönderilecek. Amazon, test uçuşlarında elde ettiği başarılı sonuçların ardından, “halen test aşamasında" olmasına rağmen, yüksek hızlı internet hizmetini “bu yılın ilerleyen zamanlarında" kullanıma sunmayı hedefliyor.
Project Kuiper’un nihai hedefi, 3.200 uydu barındıran devasa bir ağ kurmaktır. Bu uydular, ULA, Arianespace, Blue Origin ve hatta SpaceX gibi farklı ortaklarla işbirliği içinde uzaya fırlatılacak. Böylece, tüm gezegenin kapsanacağı dünya çapında bir internet hizmeti sağlanması amaçlanmaktadır. Kullanıcılara sunulacak olan hizmet, küçük boyutlu, yalnızca yedi inç çapında bir antenle bile 100 Mbps’ye kadar, daha büyük antenlerde ise 1 Gbps’ye kadar hızlar vaat ediyor. Ayrıca, terminal maliyetinin 400 doların altında tutulması planlanıyor.
Proje kapsamında görev yapacak uydular, Dünya’nın etrafında 392 mil yükseklikte konumlanarak, saatte 17.000 mil hızla yörüngede dolanacak ve yaklaşık 90 dakikada bir Dünya etrafında tur atacak. Uydular, yüzeylerinin daha az görünür olmasını sağlayan ve yer tabanlı astronomların dikkatini azaltmayı hedefleyen diyalektik ayna film kaplaması ile donatılacak. Bu teknoloji sayesinde, hem yer gözlemleri hem de uzaydan alınan veriler arasında hassas bir denge kurulması planlanıyor.
Elon Musk’ın Starlink projesi, şimdiden 7.000’den fazla uydu ile küresel internet hizmetinde öncü konumdayken, Amazon’un projesi tamamlandığında iki ağ birlikte 10.000’den fazla LEO uydu ile dünyayı kapsayacak. Bu yoğun uydu ağı, internet servislerinin kesintisiz ve hızlı bir şekilde sağlanması adına büyük önem taşıyor.
Amazon, 2023 Ekim ayında uzaya fırlattığı iki test uydusuyla, 100 gigabit/saniyeye kadar veri transfer hızları elde ettiğini duyurmuştu. Aralık ayında ise, eklenen yüksek hızlı lazer çapraz bağlantı ağı sayesinde veri transferinde ek hız artışı sağlanacağı bildirildi. Şirket, geliştirdiği mesh (örgü) ağ teknolojisi sayesinde, veri iletim hızının karasal fiber optik kabloların %30 daha fazla olmasını hedeflediğini belirtti.
Project Kuiper’un ilk misyonu, aynı zamanda Atlas V roketi için bugüne kadarki en ağır yük olarak kaydediliyor. Şirket yetkilileri, “Yer testlerinde oldukça başarılı sonuçlar aldıktan sonra, bu uçuş deneyiminin bazı önemli bilgilerin ancak uzayda öğrenilebileceğini" vurgulayarak, ilk kez son tasarım uydu modeli ve aynı anda bu kadar fazla uydunun konuşlandırılmasının önemli bir adım olduğunu ifade etti. Proje yöneticisi Rajeev Badyal, “Misyonun nasıl sonuçlanacağı ne olursa olsun, bu bizim yolculuğumuzun sadece başlangıcı. Önümüzdeki yıllarda tekrar tekrar fırlatma gerçekleştirmemiz için tüm yapı taşlarının hazır olduğunu" sözlerine ekledi.
Amazon’un yaptığı bu hamle, uzay internet teknolojilerinde rekabeti kızıştırırken, tüm gezegeni kapsayacak iletişim ağına doğru atılan adımların hem teknolojik gelişmeler hem de küresel iletişim altyapıları açısından büyük önem taşıdığına işaret ediyor. Proje Kuiper’un gelecekte internet erişimini daha demokratik, hızlı ve kesintisiz hale getireceği düşünülüyor.