İngiltere, sanayileşme döneminin temel taşlarından biri olan kömür üretiminde büyük bir değişime tanıklık ediyor. Nottinghamshire’da bulunan Ratcliffe on Soar kömür santrali, Pazartesi günü son emisyonlarını yayarak kapanışını gerçekleştirecek ve ülkenin 150 yılı aşkın kömür üretimi sürecine son verecektir. Britanya, 2015 yılında tüm kömür santrallerini 2025 yılına kadar kapatma taahhüdünde bulunmuştu. Ratcliffe santrali 2022’de kapatılacakken, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sonucunda Avrupa’daki gaz krizi nedeniyle faaliyetlerine devam etmek zorunda kaldı.
Ratcliffe santrali, en yüksek kapasitede faaliyet gösterdiği dönemde 3,000 mühendisi bünyesinde barındırıyordu. Ancak günümüzde bu sayı sadece 170 çalışana düştü. Kapanış gününde santralin çalışanları, santralin kapatılışını canlı izlemek üzere bir araya gelecek. Bu personelden 100'den fazlası, önümüzdeki iki yıl içinde santralin dekomisyon işlemleri için görev alacak. Diğer çalışanların bir kısmı, santralin Alman sahibi olan Uniper’in farklı enerji tesislerinde iş bulma fırsatı bulacakken, bazıları ise sanayi’nin diğer alanlarında çalışabilmek için eğitim programlarına katılacak.
İngiltere, 1882 yılında Londra’nın Holborn Viaduct’unda dünyanın ilk kömür santralini, Thomas Edison’un Edison Electric Light Company’sinin desteğiyle açtı. O günden bu yana kömür, Birleşik Krallık’ın enerji üretiminde büyük bir rol oynamıştır. 2012 yılında kömür, İngiltere’nin enerji arzının yüzde 39yüzde 2 seviyesine geriledi. Ember enerji düşünce kuruluşunun raporuna göre, kömür üretimindeki düşüş, 2023 yılında Birleşik Krallık’ta üretilen toplam sera gazlarının iki katı kadar bir azalma sağlamıştır. Ayrıca, 2012 ile 2023 yılları arasında rüzgar ve güneş enerjilerinin toplam enerji arzındaki payı yüzde 6 seviyesinden yüzde 34 seviyesine yükselmiştir.
İngiltere’nin yenilenebilir enerjiye geçiş süreci henüz tamamlanmamış olsa da, kömür enerji üretiminin sona ermesi, ülkenin çevre dostu enerji kaynaklarına yönelik ciddi bir adım attığını göstermektedir. Bu gelişme, İngiltere’yi G7 ülkeleri arasında tüm kömür enerjisi üretimini ortadan kaldıran ilk ülke haline getirmiştir. Bu tarihi kararın, dünya genelinde enerji dönüşüm süreçlerine ve iklim değişikliği ile mücadeleye nasıl bir katkı sağlayacağı merakla bekleniyor.