Britanya’nın en tanınmış ve sevilen aktrislerinden biri olan Dame Maggie Smith, 27 Eylül 2023'te hayata veda etti. Oğlu tarafından yapılan açıklamayla kamuoyuna duyurulan bu üzücü haber, sinema ve tiyatro dünyasında derin bir yas yarattı. 89 yaşında yaşamını yitiren Smith'in, son anlarını ailesi ve yakın arkadaşlarıyla birlikte geçirdiği belirtildi. Ailesi, Chelsea ve Westminster Hastanesi'ndeki sağlık çalışanlarına şükranlarını ilettiler ve "olağanüstü anneleri ve büyükanneleri kaybetmenin acısı içinde" olduklarını vurguladılar.
Maggie Smith, 1934 yılında Ilford’da doğdu ve ailesi, II. Dünya Savaşı başlamadan önce Oxford'a taşındı. Oxford Üniversitesi'nde patoloji alanında çalışan babası, onun sanat hayatına yön vermede önemli bir etkiye sahip oldu. Lise eğitimini tamamladıktan sonra, 1951 1953 yılları arasında Oxford Playhouse School'da eğitim aldı. Bu dönemde, William Shakespeare’in "Twelfth Night" adlı oyununda sahneye çıkarak tiyatro kariyerine ilk adımını attı.
Kariyerinde önemli bir dönüm noktası, 1964 yılında Laurence Olivier ile birlikte "Othello" oyununda Desdemona rolünü üstlenmesiydi. Ertesi yıl, bu rolü film versiyonunda da canlandırdı. 1969 yılında "The Prime of Miss Jean Brodie" filmindeki olağanüstü performansıyla En İyi Kadın Oyuncu dalında Oscar kazanarak uluslararası düzeyde dikkatleri üzerine çekti. 1978'de ise "California Suite" filminde gösterdiği performansla En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar'ını kazandı.
Smith, kariyerinin sonraki dönemlerinde de birçok ödül kazanmış bir aktris olmayı sürdürdü. 1985 yapımı "A Room with a View" ve 1987’de "The Lonely Passion of Judith Hearne" gibi filmlerle British Academy Film Awards kazandı. 1990 yılında Dame Commander of the Order of the British Empire unvanını alarak, Dame Maggie Smith olarak tanınmaya başladı.
Bununla birlikte, Smith’in belki de en ikonik rolleri, daha sonra gelmiştir. "Harry Potter" serisinde Minerva McGonagall karakterini canlandırarak bir neslin kalbinde taht kurmayı başardı. Ayrıca, "Downton Abbey" dizisindeki Violet Crawley karakteriyle büyük bir beğeni topladı ve bu rolüne dair üç Emmy Ödülü kazandı. 2019’da, bu karakteri tekrar canlandırdığı bir sinema filminde de izleyicilerin karşısına çıktı.
Dame Maggie Smith, sadece bir aktris olarak değil, aynı zamanda yaşlanmayı zarafetle taşıyan bir rol model olarak da hatırlanacak. 2017 yılında verdiği bir röportajda, "Los Angeles'a gitseydim, insanları korkutacağımı düşünüyorum... Onlar, yaşlı insanları görmüyor." şeklindeki esprili yanıtı, onun hayata bakışını göstermektedir.
Maggie Smith, iki kez evlenmiş, ilk evliliğinden 1974'te boşandığı Robert Stephens ile, ikinci evliliği olan Beverley Cross ile de 1975'ten onun ölümüne kadar birlikte olmuştur.
Dame Maggie Smith'in sanata kattığı değer ve unutulmaz performansları, onu daima hatırlayacağımız bir figür haline getirecek. Sinema ve tiyatro dünyasında bıraktığı miras, nesiller boyunca yaşatılacaktır.