Hydra, beyinsiz olmalarına rağmen açlık hissiyatı yapabilen ve ne zaman yeteri kadar yediklerini anlayabilen yaratıklar olarak bilinir. Kiel Üniversitesi'nden araştırmacılar tarafından yapılan bir çalışma, hydra'nın bu özelliklerini anlamak için oldukça ilginç bulgular ortaya koydu.
Bu mikroorganizmaların sadece yiyecek arama, beslenme ve doyma davranışları için kullanılan endodermal ve ektodermal sinir hücrelerine sahip oldukları keşfedildi. Ektodermal sinir hücreleri, hydra'nın besin kaynaklarına doğru yönlendirme gibi fizyolojik işlevlerini kontrol ederken, endodermal sinir hücreleri ise ağızlarını açma gibi beslenme davranışlarıyla ilişkilendirilmiştir. Bu sınırlı sinir sistemi, oldukça karmaşık işlevleri gerçekleştirebilmektedir ve bu durum, açlık duygusunun evrimi ve merkezi sinir sisteminin erken evrimsel aşamaları konusunda bilgi verici olabilir.
Araştırmacılar, hydra'nın açlık hissiyatını kontrol eden sinir sistemi üzerinde odaklandı. Araştırma sırasında hydra'ya normalde avladıkları bir tür olan Artemia salina verildi ve ardından antioksidan olan glutatyon ile maruz bırakıldı. Yapılan deneyler sonucunda doygunluk hissinin neyin tetiklediği incelendi. Hydralar, doymuş ve aç hissiyatı göstermeden önce yemek yerken ağızlarını açma sıklıkları ve hızları ölçüldü. Bu deney sonucunda, doymuş hydraların glutatyon tetikleyicisine çok az tepki gösterdiği ortaya çıktı. Ancak, 14 saat sonra doymuş hydralar tekrar açlık hissi göstermeye başladılar.
Ayrıca, sinir hücrelerinin, hydra'nın açlık ve doygunluk davranışları üzerinde nasıl etkili olduğu da incelendi. N3 ve N4 olarak adlandırılan iki sinir hücresi popülasyonu, hydra'nın beslenme tepkileri üzerinde etkili olduğu bilinen sinir hücreleri olarak bilinmekte. N3 sinir hücreleri, hydra'nın yeterli miktarda yemek yediğini ve doygunluk hissettiğini gösterirken, N4 sinir hücreleri ise ağızlarını ne kadar açık tutacaklarını ve ne kadar süreyle açık tutacaklarını düzenleyerek yemek yeme davranışını etkilediği görüldü.
Tüm bu bulgular, hydra'nın basit sinir sistemlerinin, karmaşık sinir sistemlerimize paralel olduğunu göstermekte. Bu çalışma, hydra'nın beyinsiz olmasına rağmen nasıl açlık hissiyatı oluşturabildiğini ve yemek yeme davranışlarını nasıl kontrol ettiğini anlamamıza yardımcı olabilecek önemli bilgiler sunmaktadır.
Sonuç olarak, hydra'nın sinir sistemi ve beslenme davranışlarıyla ilgili yapılan bu araştırma, insanın karmaşık beyin yapısının evrimsel aşamaları konusunda bize fikir vermektedir. Bu basit organizmaların incelenmesi, insanın karmaşık sinir sistemlerinin nasıl evrimleştiği konusunda bize büyük bilgiler sunabilir.