Apple, federal temyiz mahkemesine acil bir başvuru yaparak, App Store’un işleyişini köklü biçimde değiştirecek olan mahkeme kararlarının uygulanmasının önüne geçilmesi için itirazda bulundu. Şirket, söz konusu değişikliklerin kendisine yılda “ciddi meblağlarda zarar" vereceğini ve bu hükümlerin henüz “hukuka aykırı olduğu sabitlenmemiş" davranışlara dayandırıldığını ileri sürdü. Apple, bu tedbirlerin, önceki mahkeme kararlarına “iddia edilen uyumsuzluk" nedeniyle kendisine ceza olarak uygulandığını savunuyor.
Geçtiğimiz dönemde, hakim Yvonne Gonzalez Rogers tarafından verilen karar kapsamında, Apple'ın, Epic Games tarafından açılan davada 2021 yılında aldığı karara uymadığı tespit edilmişti. İlgili kararda, şirkete, geliştiricilerin kullanıcıları, Apple'ın %30 komisyon ücreti uyguladığı App Store dışı ödeme seçeneklerine yönlendirmelerine izin verilmesi emredilmişti. Ancak, Apple, dış kaynaklı ödemelerden %27’ye varan kesinti almaya devam etmiş ve kullanıcıları, App Store dışından yapılan alışverişlerin Apple'ın sağladığı korumadan mahrum bırakılacağı konusunda uyararak “korku ekranı" mesajı göstermişti.
Yeni kararda ise Gonzalez Rogers, Apple'ın dış ödemelerden kesinti almasının derhal durdurulmasını ve geliştiricilerin müşterilere dış ödeme seçeneği sunan buton ve linkler eklemelerini engelleyen kuralların kaldırılmasını emretti. Bu doğrultuda, Apple yönergelerini güncelleyerek, kullanıcıları App Store dışı ödeme yöntemlerine yönlendirecek buton ve linkler içeren uygulamalara izin verdi. Ancak, şirket, Gonzalez Rogers'in kararına itirazını sürdürmek için mahkemeye başvurarak, ilgili emrilerin yürürlüğe girmesinin durdurulmasını talep etti.
Apple, başvurusunda, dış ödeme işlemlerinden komisyon kesilmesinin hukuka aykırı olduğunu ve ilk kararda komisyon oranlarına veya fiyat politikalarına dair herhangi bir hüküm bulunmadığını vurguladı. Ayrıca, Apple, link yerleşimi ve mesaj diline yönelik getirilmek istenen kısıtlamaların, şirketin tercih etmediği ifadeleri kullanmak zorunda bırakılması dolayısıyla Birinci Değişiklik’i ihlal ettiğini savunuyor. Şirket, mahkemeyi, Apple'ı, “mahkeme kararına uymadığı" gerekçesiyle kınamakla suçladı.
Başvurusunda, “Bu olağanüstü müdahalelerin Apple'ın iş operasyonları üzerinde geri döndürülemez zararlar yaratacağı" ifadelerine yer veren şirket, kontrolün kendisinde olmaması durumunun, yalnızca App Store’un temel işlevlerine yönelik ciddi bir müdahale nitelikte olduğunu dile getirdi. İlgili mahkeme, ilk kararın ardından, mahkeme kararının ifa edilmesinin Apple'a yılda “yüz milyonlarca ila milyar dolara varan" ek maliyet getireceğini belirtmişti. Mahkemenin takviyelerinin uygulamaya konulması durumunda, tüketicilerin yeni düzenlemeden olumsuz etkilenebileceği, bu esnada Epic Games gibi rakiplerin zarar görmeyeceği ihtimali öne sürüldü.
Epic Games, Apple'ın başvurusunu “rekabeti engelleme ve tüketicilere ile geliştiricilere ağır komisyonlar yansıtma girişimi" olarak nitelendirirken, Spotify gibi diğer teknoloji devleri de dış ödemelere yönelik alternatif yöntemleri sunmaya başladı. Özellikle, Spotify’ın ABD müşterileri için, App Store dışı ödeme seçeneklerini destekleyen bir güncelleme yayımlaması sektöre yön vermeye başladı.
Ayrıca, bu davanın gündeme gelmesinin ardından, App Store’un idari kararlarında yaşanan gelişmeler de dikkat çekti. Geçtiğimiz dönemde, Apple'ın App Store lideri Phil Schiller, web linklerinden kesinti alınmaması yönünde görüş belirtirken, eski CFO Luca Maestri, CEO Tim Cook ile yapılan görüşmeler sonucunda tam tersine gidilmesine neden olmuştu. Mahkemenin ifadesine göre şirketin Finans Başkan Yardımcısı Alex Roman, mahkemeye yemin altında verdiği ifadede, dış ödemelerden %27’lik komisyon oranının ancak 2024’te belirlendiğini söylese de gerçekte bu oranın 2023’te alınmaya başlanmış olduğu öğrenildi. Bu durum, Apple ile Roman'ın olası cezai saygısızlık nedeniyle ABD’nin Kuzey Kaliforniya Bölge Adliyesi’ne soruşturulmasına yol açtı.
Apple'ın acil başvurusu, sektörde heyecanla takip edilirken, mahkemenin nihai kararının App Store ekosistemi ve dijital ödeme düzeni üzerindeki etkileri merakla bekleniyor.