Japon araştırmacılar, dünyanın ilk ahşap uydusunu uzaya göndermeyi başardı. Kyoto Üniversitesi ve Sumitomo Forestry tarafından geliştirilen bu yüzyılın yenilikçi projesi olan LignoSat, SpaceX'in Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) gerçekleştirdiği bir misyon kapsamında uzaya fırlatıldı. LignoSat, adını Latince'de ahşap anlamına gelen "lignum" kelimesinden alıyor ve çok yakında yörüngede yer alacak.
Bu projenin ardında yatan iki temel neden bulunuyor. İlk olarak, ahşabın uzayın sert koşullarına karşı dayanıklılığını test etmek. Eğer bu test başarılı olursa, araştırmacılar gelecekte daha fazla ahşap yapı inşa etme ve bunları uzaya gönderme planları yapıyor. Kyoto Üniversitesi ile bağlantılı astronot Takao Doi, “Kendi başımıza üretebileceğimiz bir malzeme olan ahşap ile, uzayda sonsuza kadar evler inşa edebilir, yaşayabilir ve çalışabiliriz" dedi. Bu, ayda ve hatta Mars'ta gerçek ahşap evler inşa edilmesi de dahil olmak üzere 50 yıllık bir planın ilk adımı olarak görülüyor.
Kyoto Üniversitesi orman bilimi profesörü Koji Murata, “1900’lerin başındaki uçaklar ahşaptan yapılmıştı. Ahşap bir uydu da mümkün olmalı" ifadelerini kullanarak projenin uygulanabilirliğine dikkat çekti. Ahşap yapıların uzayda kullanılmasına tereddüt edenler için bazı avantajlar mevcut. Ahşap, uzayda su veya oksijen olmaması nedeniyle aslında dünyadan daha dayanıklı olabilir. Uzayda çürüme riski yoktur ve ateş alma olasılığı oldukça düşüktür. Ayrıca, ahşap malzeme, radyasyona karşı da makul bir koruma sağlar.
Diğer bir önemli neden ise, yörüngede bulunan 3.000’den fazla uydu ile bu uydu yığınlarının oluşturduğu tehlikelerle ilgilidir. Metal uydular, geri dönüş sırasında genellikle yanarak yok olsalar da, havaya zararlı alüminyum oksit parçacıkları bırakmaktalar. Dünya’yı çevreleyen artan uzay çöplüğüne karşı henüz net bir çözüm geliştirilmiş değil fakat ahşap uydular bu duruma bir çözüm sunabilir. Doi, gelecekte “metal uyduların yasaklanabileceği" senaryosuna dikkat çekiyor.
Bu proje sadece bir araştırma çalışması değil, aynı zamanda uzayda sürdürülebilir yaşam için de önemli bir adım. Ayda bir ahşap kulübe inşa etme hayalini gerçekleştirmenin yanı sıra, LignoSat, bilim insanlarına yeni malzemelerin uzaydaki potansiyelini keşfetme konusunda ilham verecek. Unutulmamalıdır ki, bu tür yenilikçi yaklaşımlar, bize uzaydaki yaşamı dönüştürme şansını sunuyor.